Libero.id - Piala Afrika 2021 telah ditunda dua kali. Tapi, ketika akhirnya dijadwalkan akan berlangsung pada bulan depan, turnamen paling bergengsi di Afrika itu justru menuai kontroversi. Sejumlah klub Liga Premier keberatan mengizinkan pemainnya bergabung.

Beberapa faktor telah disebut-sebut yang melatarbelakangi keberatan banyak tim sepakbola Inggris. Selain faktor infrastruktur di negara penyelenggara, Kamerun, kesehatan juga menjadi masalah serius. Pasalnya, merebaknya varian Omicron telah membuat sepakbola kembali kacau. 

Namun, alasan logisnya adalah pada jadwal turnamen yang aneh. Dengan kompetisi yang akan berlangsung pada 9 Januari-6 Februari 2022, berarti akan ada banyak pemain yang absen dari kelender pertandingan Eropa.

Dengan aturan dua pekan bergabung ke timnas sebelum turnamen dimulai, berarti akan ada banyak pemain yang meninggalkan Inggris pada awal bulan ini. Padahal, di waktu yang sama, kompetisi di Inggris maupun beberapa negara Eropa lain terus berjalan dan semakin ketat.

Nah, berikut ini pemain-pemain Liga Premier yang dipastikan absen untuk bermain di Piala Afrika 2021:

1. Arsenal: Thomas Partey (Ghana), Mohamed Elneny (Mesir), Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon), Nicolas Pepe (Pantai Gading)
2. Aston Villa: Mahmoud Trezeguet (Mesir), Bertrand Traore (Burkina Faso), Marvelous Nakamba (Zimbabwe)
3. Brentford: Julian Jeanvier (Guinea), Frank Onyeka (Nigeria), Tariqe Fosu-Henry (Ghana)
4. Brighton and Hove Albion: Yves Bissouma (Mali)

To forestall any rows, the Mali Football Federation has paid all bonuses to players ahead of the team's departure for pre-AFCON camping.

They base in Saudi Arabia, where they'll be joined by Yves Bissouma and co.

Check them out in Group F with Gambia, Mauritania and Tunisia. pic.twitter.com/M5A9QKfCSF

— Gary Al-Smith (@garyalsmith) December 29, 2021

5. Burnley: Maxwel Cornet (Pantai Gading)
6. Chelsea: Edouard Mendy (Senegal), Hakim Ziyech (Maroko)
7. Crystal Palace: Cheikhou Kouyate (Senegal), Jeffrey Schlupp (Ghana), Jordan Ayew (Ghana), Wilfried Zaha (Pantai Gading)
8. Everton: Jean-Philippe Gbamin (Pantai Gading), Alex Iwobi (Nigeria)
9. Leicester City: Daniel Amartey (Ghana), Nampalys Mendy (Senegal), Wilfred Ndidi (Nigeria), Kelechi Iheanacho (Nigeria)

Another gameweek, another rush of outstanding performances from our Nigerian stars.

Terem Moffi hat-trick ??
Samuel Chukwueze goal ??
Simy Nwankwo brace ??
Kelechi Iheanacho goal ???????
Victor Osimhen goal ??
Paul Onuachu assist & Cup win??

If only AFCON was this summer ? pic.twitter.com/c5kKJUGJhK

— Soar Super Eagles (@SSE_NGA) April 26, 2021

10. Liverpool: Mohamed Salah (Mesir), Naby Keita (Guinea), Sadio Mane (Senegal)
11. Manchester City: Riyad Mahrez (Aljazair)
12. Manchester United: Eric Bailly dan Amad Diallo (Pantai Gading)

? As Eric Bailly dey airport on Monday, dey prepare to fly for AFCON, Man Utd con call am say dem go need am against Burnley. [@ChrisWheelerDM]#MUFCpic.twitter.com/kdTZKGz4Rt

— Man United in Pidgin (@ManUtdInPidgin) December 29, 2021

13. Southampton: Moussa Djenepo (Mali), Mohammad Salisu (Ghana)
14. Watford: Peter Etebo (Nigeria), William Troost-Ekong (Nigeria), Adam Masina (Maroko), Ismaila Sarr (Senegal), Emmanuel Dennis (Nigeria)
15. West Ham United: Said Benrahma (Aljazair)
16. Wolverhampton Wanderers: Romain Saiss (Maroko), Willy Boly (Pantai Gading)

Most clearances in the @premierleague?

? Romain Saiss 9️⃣3️⃣

??? pic.twitter.com/SQCVQpxkpi

— Wolves (@Wolves) December 23, 2021

(mochamad rahmatul haq/anda)