Libero.id - Beberapa pihak menyebut pelatih Villarreal Unai Emery identik dengan Liga Eropa. Hal itu dihubung-hubungkan usai dia mampu membawa Villarreal menembus semifinal Liga Eropa untuk bertemu mantan tim yang dulu dilatihnya Arsenal.

Beberapa fakta di bawah yang bisa memungkiri bahwa Emery memang dekat dengan Liga Eropa.

Dia memenangkan tiga gelar Liga Eropa. Kemudian saat mengasuh Arsenal, dia membawa tim London itu menuju final Liga Eropa. Dia kemudian dipecat dari Arsenal setelah laga Liga Eropa.

Sekarang, dia akan menghadapi mantan klubnya bersama klub baru Villarreal di semifinal Liga Eropa.

Memang seakan hiperbola tetapi itu kenyataannya.

Unai Emery sendiri mengesampingkan momen reuni dengan Arsenal di babak semifinal Liga Europa dan fokus terhadap kesempatan Villarreal untuk menembus final.

Villarreal lolos ke semifinal seusai menang 2-1 atas Dinamo Zagreb dalam leg kedua perempat final di Estadio la Ceramica, Spanyol. Mereka menang agregat 3-1 atas klub Kroasia itu.

Di babak semifinal, Villarreal akan bertemu dengan Arsenal, memberi kesempatan Emery menjalani reuni kecil dengan The Gunners, klub yang sempat ditanganinya selama satu setengah musim hingga November 2019.

"Pertama-tama, saya sudah terbiasa bertemu dengan tim-tim yang pernah saya tangani. Jadi menghadapi Arsenal, bukanlah sesuatu pengalaman baru," kata Emery.

Bagi Emery yang terpenting saat ini adalah kesempatan untuk menempatkan Villarreal dalam jajaran klub sukses Eropa.

Ini akan menjadi penampilan kelima Villarreal di kompetisi bergengsi Eropa, tetapi dalam empat kesempatan sebelumnya The Yellow Submarine selalu gagal mencapai final.

Pertemuan dengan Arsenal jelas mengingatkan para suporter Villarreal atas laga semifinal Liga Champions 2005/06, ketika mereka tersingkir dengan kekalahan agregat tipis 0-1.

"Ini semifinal kelima Villarreal di Eropa, itu memperlihatkan kami mampu," ujar Emery.

"Ini kesempatan untuk menempatkan Villarreal dalam jajaran papan atas Eropa. Kuncinya adalah kami ingin menikmati apa yang kami capai sejauh ini dan berusaha memanfaatkan kesempatan untuk menghapus rekor buruk gagal melewati semifinal Eropa," pungkasnya.

Emery sendiri punya rekam jejak gemilang di Liga Europa, di mana ia mampu membawa Sevilla juara tiga musim beruntun.

Villarreal akan terlebih dulu menjamu Arsenal di Estadio la Ceramica pada Kamis (23/4) pekan depan, sebelum ganti bertandang ke Emirates sepekan kemudian.