Cape Verde, negara kecil dengan populasi 525.000, hampir lolos ke Piala Dunia 2026.
Kejutan di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Menjelang Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, berbagai negara dari seluruh penjuru dunia – dari Inggris yang dilatih Thomas Tuchel hingga juara bertahan Argentina dan tim kecil seperti Sierra Leone – sedang menjalani serangkaian pertandingan internasional untuk memastikan kelolosan mereka. Di luar sepak bola domestik, ada kegembiraan yang semakin meningkat menjelang kompetisi internasional musim panas mendatang. Apakah tim Lionel Scaloni akan mempertahankan status mereka sebagai juara dunia? Apakah akan ada pemenang baru? Banyak pertanyaan yang belum terjawab, tetapi semuanya akan terjawab pada tahun 2026.
Piala Dunia 2026 akan menjadi edisi pertama yang menghadirkan 48 negara, meningkat dari 32, yang bersaing di turnamen internasional. Dan negara-negara terbaik – pikirkan Prancis, Spanyol, dan Portugal – bisa bergabung dengan negara kecil yang hanya satu kemenangan lagi dari mengamankan kualifikasi. Cape Verde, yang dilatih oleh Bubista, saat ini unggul empat poin di puncak Grup D setelah kemenangan tak terduga 1-0 atas Kamerun, yang memiliki banyak talenta terbukti di Liga Premier.
Cape Verde di Ambang Sejarah
Bagi Cape Verde, yang dengan penuh kasih dijuluki The Blue Sharks, penyerang tengah Livramento membuka dan menutup skor pada menit ke-54 setelah menerobos lini belakang Kamerun sebelum berhasil menembus kiper pinjaman Manchester United, Andre Onana. The Indomitable Lions tidak mampu merespons, meskipun Bryan Mbeumo meminta penalti dan penyelamatan terakhir dari Vozinha dari tendangan voli Flavien Boyomo. Pertandingan dimainkan di Cape Verde, di Estadio Nacional de Cabo Verde, yang berarti pemandangan pasca-pertandingan dipenuhi dengan kegembiraan murni.
Gembira dengan hasil tersebut dan fakta bahwa mereka saat ini sangat dekat dengan membuat sejarah Cape Verde dengan memesan tempat di edisi ke-23 Piala Dunia pria, para penggemar tuan rumah menyerbu lapangan, mengibarkan bendera, dan menyalakan suar untuk merayakan kemenangan tipis namun sangat penting mereka. Dengan populasi hanya 524.877 jiwa, yang dibutuhkan Cape Verde hanyalah satu kemenangan lagi melawan Libya atau Eswatini, atau hasil yang menguntungkan dari tim lain, untuk membuat sejarah: mereka akan lolos ke Piala Dunia pertama mereka.
Luar biasa, jika mereka berhasil, Cape Verde – negara Afrika yang merdeka yang terletak di Samudra Atlantik – akan menjadi negara terkecil kedua, dalam hal populasi, yang lolos ke ajang internasional tersebut.
Hasil Kualifikasi Piala Dunia 2026 Cape Verde:
- 16/11/23 Cape Verde 0-0 Angola
- 21/11/23 Eswatini 0-2 Cape Verde
- 08/06/24 Kamerun 4-1 Cape Verde
- 11/06/24 Cape Verde 1-0 Libya
- 20/03/25 Cape Verde 1-0 Mauritius
- 25/03/25 Angola 1-2 Cape Verde
- 04/09/25 Mauritius 0-2 Cape Verde
- 09/09/25 Cape Verde 1-0 Kamerun
Namun, ini bukan pertama kalinya Cape Verde melampaui ekspektasi dalam kompetisi internasional. Mereka telah lolos ke empat turnamen Piala Afrika (AFCON) – 2013, 2015, 2021, dan 2023 – dengan hasil terbaik mereka datang selama yang terakhir ketika mereka berhasil melewati babak pertama fase knockout. Dalam hal sejarah mereka di AFCON, mereka berhasil mencapai perempat final pada edisi 2013 dan 2023 – tetapi bermain di Piala Dunia akan menjadi prestasi paling mengesankan mereka, terutama untuk negara kepulauan di Samudra Atlantik dengan kurang dari 600.000 orang.
Newsletter : 📩 Dapatkan update terkini seputar dunia sepak bola langsung ke email kamu — gratis!
