Erling Haaland menunjukkan sikap jelas terhadap Israel saat Norwegia bersiap menghadapi kualifikasi Piala Dunia.
Erling Haaland, penyerang andalan Manchester City, telah menyatakan sikapnya yang jelas terhadap Israel dan konflik yang sedang berlangsung di Gaza. Saat Norwegia bersiap untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Israel, perhatian Haaland beralih dari lapangan klub ke tugas internasional. Akhir pekan lalu, Haaland mencetak gol kemenangan dalam laga 1-0 melawan Brentford, menambah daftar panjang prestasinya di lapangan.
Norwegia saat ini memimpin Grup I dengan rekor sempurna, mengumpulkan 15 poin dari lima pertandingan. Italia berada di posisi kedua dengan sembilan poin dan satu pertandingan di tangan, sementara Israel berada di posisi ketiga dengan sembilan poin. Hanya pemenang grup yang otomatis lolos ke Piala Dunia, sementara posisi kedua harus melalui babak play-off. Jika Norwegia berhasil mengalahkan Israel, mereka setidaknya akan mengamankan posisi kedua dan tetap mengendalikan nasib mereka di Piala Dunia.
Namun, pertandingan ini memiliki signifikansi lebih karena kontroversi atas keterlibatan Israel dalam kompetisi UEFA. Ada seruan agar Israel dilarang karena perang yang sedang berlangsung di Gaza, yang menurut kementerian kesehatan Gaza telah menewaskan lebih dari 60.000 orang. Haaland sebelumnya telah menyatakan posisinya yang jelas mengenai situasi di Timur Tengah.
Pada tahun 2023, Haaland memposting foto di Instagram saat dirinya berjalan keluar di Stadion Etihad sambil menggandeng tangan dua maskot muda. Pesan dari pemain Norwegia ini jelas. Dia menuliskan: "Tidak ada anak yang tidak bersalah yang pantas mati."
Tekanan semakin meningkat dalam dunia sepak bola agar Israel menghadapi sanksi. Perdana Menteri Spanyol, Pedro Sanchez, telah menyerukan agar Israel dikeluarkan dari kompetisi internasional. Seorang juru bicara untuk Grup Sosialis di Kongres Spanyol, Patxi Lopez, bahkan menyarankan bahwa Spanyol bisa memboikot Piala Dunia 2026 jika Israel diizinkan untuk berkompetisi.
Namun, presiden FIFA, Gianni Infantino, menegaskan bahwa badan pengatur tersebut berfokus pada mempromosikan perdamaian dan persatuan. Dia mengatakan: "FIFA tidak dapat menyelesaikan masalah geopolitik, tetapi dapat dan harus mempromosikan sepak bola di seluruh dunia dengan memanfaatkan nilai-nilai pemersatu, pendidikan, budaya, dan kemanusiaan."
Wakil presiden FIFA, Victor Montagliani, menambahkan: "Pertama dan terutama, [Israel] adalah anggota UEFA, tidak berbeda dengan bagaimana saya harus berurusan dengan anggota wilayah saya untuk alasan apapun. Mereka harus menghadapinya."
Tim-tim Israel juga terus berkompetisi di kompetisi Eropa. Maccabi Tel Aviv saat ini bermain di Liga Europa UEFA dan akan melakukan perjalanan ke Villa Park untuk menghadapi Aston Villa pada awal November.
Newsletter : 📩 Dapatkan update terkini seputar dunia sepak bola langsung ke email kamu — gratis!
