Mengulas pertemuan bersejarah antara AS dan Iran di Piala Dunia saat ketegangan politik memuncak.
Pertemuan Bersejarah di Tengah Ketegangan
Pertemuan antara Amerika Serikat dan Iran di Piala Dunia selalu menjadi sorotan, terutama ketika ketegangan politik antara kedua negara memuncak. Pada tahun 1998, kedua tim bertemu di Prancis dalam suasana yang penuh dengan ketegangan geopolitik. Saat itu, hubungan antara AS dan Iran sangat tegang, mengingat sejarah panjang konflik dan ketidakpercayaan antara keduanya.
Hanya beberapa bulan sebelum Piala Dunia di Amerika Utara, AS dan Israel meluncurkan operasi militer gabungan terhadap Iran. Pemerintahan Donald Trump mengumumkan 'operasi tempur besar-besaran' dan mendesak rakyat Iran untuk menggulingkan pemerintah mereka setelah aksi tersebut diselesaikan. Serangan menargetkan beberapa lokasi di Iran, dengan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei tewas di ibu kota Teheran.
Respon Iran dan Dampaknya pada Piala Dunia
Iran merespons dengan meluncurkan serangkaian drone dan rudal yang mengenai negara-negara Teluk lainnya yang memiliki pangkalan militer AS, termasuk Qatar, Kuwait, UEA, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Bahrain. Banyak penerbangan ke Timur Tengah dibatalkan di tengah kekacauan ini, dan ada kekhawatiran apakah Iran akan berpartisipasi dalam Piala Dunia mendatang, di mana mereka tergabung dalam Grup G dan semua pertandingan mereka dijadwalkan di tanah AS.
Sejarah hubungan panas antara Amerika dan Iran sudah berlangsung lama, terutama setelah penyerbuan kedutaan AS di Teheran pada tahun 1979 yang menyebabkan krisis sandera selama lebih dari 400 hari. Hampir 20 tahun kemudian, AS dan Iran kembali bertemu di Grup F Piala Dunia 1998.
Invasi Irak ke Iran pada tahun 1980 hanya menambah ketegangan, dengan Iran menuduh AS membantu rival mereka dengan menjual senjata. Sebulan sebelum pertemuan tersebut, Departemen Luar Negeri AS menggambarkan Iran sebagai sponsor terorisme negara yang 'paling aktif'. Namun, kedua tim memutuskan untuk membuat pernyataan politik yang kuat.
Dalam periode kerusuhan, pemain Iran memberikan buket mawar putih kepada bintang AS, dan mereka membalas dengan memberikan panji-panji bermerk AS. Kedua tim tersenyum dan berpose bersama untuk sebuah foto. Jalal Talebi, yang berbasis di California dan mengelola Iran saat itu, berbicara kepada ESPN tentang isyarat simbolis tersebut. 'Kami memutuskan untuk membuat sesuatu yang istimewa,' kenang Talebi. 'Mari kita masuk dan memberikan bunga yang indah untuk mengatakan bahwa kami di sini untuk perdamaian. Kami tidak di sini untuk bertarung atau apa pun.' Iran menang 2-1 di Lyon tetapi tidak ada pihak yang melaju ke babak knockout.
Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, kedua tim bertemu lagi - dengan gol dari Christian Pulisic cukup untuk AS meraih kemenangan.
Perkembangan terbaru telah menimbulkan keraguan tentang potensi keterlibatan Iran di Piala Dunia. Iran lolos ke Piala Dunia ketujuh mereka pada bulan Maret dengan memuncaki Grup A di kualifikasi Asia dan dijadwalkan bertemu Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Namun, mengingat konflik yang sedang berlangsung, Mehdi Taj, presiden Federasi Sepak Bola Iran, telah menyatakan kekhawatiran bahwa penampilan mereka mungkin tidak berjalan sesuai rencana.
Berbicara di televisi publik Iran, melalui Marca, dia mengatakan: 'Dengan apa yang terjadi hari ini dan dengan serangan oleh Amerika Serikat, kecil kemungkinan kami dapat menantikan Piala Dunia, tetapi para pemimpin olahraga adalah yang harus memutuskan hal itu.'
Peraturan FIFA menyatakan bahwa dalam hal penarikan, tim yang bersangkutan akan digantikan 'dengan pengganti yang ditunjuk, sering kali runner-up langsung dari playoff kualifikasi terkait atau tim non-kualifikasi peringkat tertinggi dari konfederasi tersebut.' Sekretaris jenderal FIFA Mattias Grafstrom mengatakan organisasi akan 'memantau perkembangan' situasi yang melibatkan Iran dan AS dan menekankan bahwa 'fokus kami adalah pada Piala Dunia yang aman dengan semua tim berpartisipasi.'
Newsletter : 📩 Dapatkan update terkini seputar dunia sepak bola langsung ke email kamu — gratis!
