Ollie Watkins menghadapi masa depan yang tidak pasti di Aston Villa setelah ketegangan dengan Unai Emery. Arsenal muncul sebagai favorit untuk merekrut striker ini.
Ollie Watkins, striker Aston Villa yang sebelumnya menjadi bintang di Euro 2024 bersama timnas Inggris, kini menghadapi masa depan yang tidak pasti. Meskipun telah mencetak 15 gol di Premier League musim ini, Watkins mendapati dirinya sering berada di bangku cadangan setelah kedatangan pemain baru seperti Donyell Malen, Marcus Rashford, dan Marco Asensio.
Dalam pertandingan melawan Paris Saint-Germain di perempat final Liga Champions, Watkins hanya bermain dari bangku cadangan. Namun, ia mengirimkan pesan kuat kepada Unai Emery dengan mencetak gol hanya satu menit setelah pertandingan dimulai dalam kemenangan 4-1 melawan Newcastle.
Ketegangan dengan Unai Emery dan Rumor Transfer
Setelah pertandingan tersebut, Watkins mengungkapkan rasa frustrasinya kepada Sky Sports, mengatakan bahwa ia tidak senang hanya duduk di bangku cadangan. Meskipun menghormati keputusan Emery sebagai manajer, Watkins menegaskan bahwa ia tidak puas dengan perannya saat ini.
Ketegangan ini semakin memanas setelah Watkins kembali menjadi pemain pengganti dalam kekalahan 2-1 dari Manchester City. Meskipun Emery menyatakan bahwa mereka telah melakukan 'percakapan baik', rumor mengenai kepergian Watkins semakin menguat.
Menurut Betfair, Arsenal menjadi favorit untuk merekrut Watkins sebelum 29 Agustus 2025. The Gunners sebelumnya sudah mencoba merekrutnya pada Januari, namun tawaran mereka ditolak oleh Villa. Selain Arsenal, Manchester United, Liverpool, dan Newcastle juga menunjukkan minat terhadap striker ini.
Watkins juga dikaitkan dengan kemungkinan pindah ke Liga Pro Saudi atau MLS, namun peluangnya lebih kecil dibandingkan dengan klub-klub Premier League.
Watkins bergabung dengan Aston Villa pada tahun 2020 dengan biaya transfer yang memecahkan rekor klub sebesar £28 juta. Sejak itu, ia telah mencetak 86 gol dalam 218 pertandingan di semua kompetisi.
Setelah kekalahan dari Manchester City, fokus Watkins dan Villa kini beralih ke semifinal Piala FA melawan Crystal Palace di Wembley.
