Chelsea menghadapi Manchester United di Stamford Bridge dalam upaya mengamankan tempat di Liga Champions.
Chelsea Berjuang untuk Tempat Liga Champions
Mengejar tempat penting di Liga Champions, Chelsea menyambut Manchester United yang sedang berjuang di liga domestik ke Stamford Bridge pada Jumat malam. Harapan The Blues untuk sepak bola kontinental papan atas sempat terganggu oleh kekalahan dari Newcastle United, sementara Setan Merah mengalami kekalahan menyakitkan di kandang dari West Ham United.
Setelah finis di posisi keenam di Liga Premier selama musim 2023-24, mengamankan tempat di Liga Konferensi Eropa, Chelsea berusaha untuk setidaknya naik satu posisi lebih baik kali ini untuk lolos ke Liga Champions, kompetisi yang mereka menangkan baru-baru ini pada tahun 2021 di bawah Thomas Tuchel.
Namun, perjalanan The Blues menuju posisi lima besar terhenti oleh sekelompok Magpies yang bersemangat di Timur Laut pada Minggu sore lalu, ketika gol dari Sandro Tonali dan Bruno Guimaraes memastikan kemenangan 2-0 untuk Newcastle.
Setelah menjalani lima kemenangan beruntun di semua kompetisi, kekalahan pertama Chelsea di Liga Premier sejak 16 Maret membuat mereka tergantung pada tempat Liga Champions dengan benang tipis, dengan tim Enzo Maresca menempati posisi kelima, setara poin dengan Aston Villa di posisi keenam.
The Blues harus cukup percaya diri untuk meraih hasil positif pada Jumat ini di Stamford Bridge, di mana tim asal London Barat terakhir kali kalah di Liga Premier pada Boxing Day, ketika gol menit terakhir dari Rodrigo Muniz memenangkan pertandingan untuk tetangga Fulham.
Manchester United Berjuang di Liga Domestik
Manchester United memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka di Liga Premier menjadi tujuh pertandingan yang mengejutkan pada Minggu sore, ketika gol dari Tomas Soucek dan Jarrod Bowen memastikan kemenangan 2-0 di Theatre of Dreams untuk West Ham, yang melompati tuan rumah di tabel Liga Premier.
Duduk di posisi ke-16 dalam peringkat papan atas, Setan Merah melaju menuju kampanye Liga Premier terburuk mereka, yang bisa tertutupi oleh kesuksesan yang akan datang di Liga Europa, di mana juara Inggris 20 kali itu menghadapi Tottenham Hotspur di final minggu depan.
Pasukan Ruben Amorim hanya mengumpulkan satu poin dalam empat pertandingan tandang domestik terbaru mereka, dengan kemenangan terakhir mereka di jalan datang pada 16 Maret, ketika gol dari Rasmus Hojlund, Alejandro Garnacho, dan Bruno Fernandes mengalahkan Leicester City yang menuju degradasi.
Setelah kalah dalam 17 pertandingan papan atas musim ini, Setan Merah terpuruk di posisi ke-16 dengan hanya 39 poin, hanya terhindar dari pertarungan degradasi yang memalukan oleh kelemahan Ipswich Town, Leicester City, dan Southampton.
Dengan pertandingan liga melawan pemburu Liga Champions Chelsea dan Villa dijadwalkan di kedua sisi final Liga Europa di Bilbao, ada kemungkinan nyata bahwa Man United gagal mencapai angka 40 poin, sebuah pencapaian yang identik dengan tim yang berjuang untuk hidup mereka di bagian bawah Liga Premier.
Setelah melihat kartu merah selama babak pertama di St James' Park akhir pekan lalu, Nicolas Jackson dari Chelsea diskors untuk pertandingan Liga Premier tersisa musim ini. Ketidakdisiplinan pemain berusia 23 tahun itu membuat bos Blues Maresca tidak dapat memanggil jasa penyerang tengah, dengan Christopher Nkunku (cedera) dan Marc Guiu (hamstring) menempati ruang medis.
Tuan rumah tetap tanpa bakat bek tengah Wesley Fofana (otot) dan Omari Kellyman (hamstring), dengan kedua pemain absen untuk sisa musim ini. Jadon Sancho tidak dapat tampil melawan klub induknya di Stamford Bridge, yang berarti Chelsea akan semakin terbatas di area penyerangan.
Man United juga memiliki sejumlah pemain absen jangka panjang, termasuk Joshua Zirkzee (hamstring), Lisandro Martinez (lutut), dan Diogo Dalot (betis). Masalah pertahanan Setan Merah bisa bertambah buruk, dengan bek tengah Leny Yoro terpaksa keluar karena cedera kaki selama kekalahan dari West Ham terakhir kali.
Susunan pemain kemungkinan Chelsea: Sanchez; James, Chalobah, Colwill, Cucurella; Caicedo, Fernandez, Madueke, Palmer, George; Neto. Susunan pemain kemungkinan Manchester United: Bayindir; Fredricson, Lindelof, Shaw; Kamason, Eriksen, Ugarte, Amass; Mainoo, Garnacho, Obi.
Kami memprediksi: Chelsea 3-1 Manchester United. Mengejar tempat di Liga Champions, Chelsea akan percaya diri untuk menundukkan Man United yang fokus pada Liga Europa pada Jumat malam. Setan Merah kemungkinan akan mengistirahatkan pemain kunci mereka menjelang pertandingan penting minggu depan di San Mames, yang berarti bahwa rekor tanpa kemenangan mereka di Liga Premier harus diperpanjang menjadi delapan pertandingan.
