Jamie Carragher dan Steven Gerrard sepakat bahwa El Hadji Diouf adalah rekan setim terburuk Liverpool.
Legenda Liverpool, Jamie Carragher, sependapat dengan mantan kapten Steven Gerrard mengenai siapa rekan setim terburuk mereka di Liverpool. Carragher, yang menghabiskan seluruh karier seniornya di Liverpool, memiliki wawasan mendalam tentang banyak pemain yang pernah bermain bersamanya di Anfield.
Selama 17 tahun bersama klub Merseyside tersebut, Carragher tampil dalam 737 pertandingan di semua kompetisi, bermain bersama beberapa pemain terbaik klub seperti Luis Suarez, Fernando Torres, dan Gerrard. Namun, masa baktinya yang panjang juga berarti Carragher bermain dengan beberapa pemain yang kurang mengesankan, dan ada satu nama yang menonjol bagi Carragher dan Gerrard sebagai yang terburuk.
El Hadji Diouf: Harapan yang Tak Terpenuhi
Pada musim panas 2002, striker Senegal El Hadji Diouf bergabung dengan Liverpool dari klub Prancis Lens dengan nilai transfer £10 juta, namun gagal memenuhi ekspektasi. Diouf tampil dalam 80 pertandingan untuk Liverpool, mencetak enam gol dan memberikan 13 assist sebelum akhirnya pindah ke Bolton Wanderers pada Juli 2005.
Ketika ditanya tentang rekan setim terburuknya, Diouf adalah nama pertama yang muncul di benak Carragher. Dalam wawancara dengan Daily Mail pada 2016, Carragher mengatakan, "Ada beberapa. El Hadji Diouf harus ada di sana. Alberto Aquilani juga harus ada di sana. Kami menghabiskan banyak uang untuknya. Dia direkrut dalam keadaan cedera, pergi dalam keadaan cedera, dan saya tidak bisa mengingatnya tidak cedera. Saya tidak percaya kami merekrut Mario Balotelli! Masalah dengan Balotelli adalah semua orang selalu mengatakan itu adalah tingkah laku di luar lapangan, tetapi saya tidak peduli jika dia melakukannya di lapangan. Orang-orang bilang dia punya bakat, tapi saya tidak bisa mengingatnya bermain bagus!"
Penilaian Steven Gerrard yang Tegas
Sayangnya bagi Diouf, Gerrard juga memilihnya sebagai rekan setim terburuk dalam autobiografinya yang berjudul My Story. Dalam tulisannya pada 2015, Gerrard mengklaim, "Saya sebenarnya tidak ingin membuang waktu memikirkan El Hadji Diouf, tetapi perlu menyoroti musim-musimnya yang terbuang di Liverpool sebagai contoh bagaimana semuanya bisa salah. Gerard Houllier, manajer yang sangat baik dan biasanya bijaksana dalam menilai karakter, merekrut Diouf pada musim panas 2002. Gerard membeli Diouf seharga £10 juta dari Lens - semata-mata atas rekomendasi mantan asistennya, Patrice Bergues, yang melatih Diouf di sana. Itu mungkin pemborosan terbesar £18 juta dalam sejarah Liverpool. Kami menyelesaikan musim di peringkat kelima dan Diouf telah mengukuhkan posisinya di puncak daftar rekrutan Liverpool yang paling tidak saya sukai. Sepertinya Diouf tidak memiliki minat nyata pada sepak bola dan tidak peduli tentang Liverpool."
Di kemudian hari dalam bukunya, Gerrard dengan tegas menambahkan, "Beberapa orang telah bertanya kepada saya apakah saya melihat perbandingan antara Diouf dan Mario Balotelli - dan saya selalu mengatakan tidak. Saya menghormati Balotelli; saya tidak punya rasa hormat untuk Diouf."
