Libero.id - Oleh Luzhnyi berencana untuk bergabung dalam pertarungan di Ukraina, menunda ambisi kepelatihannya untuk melindungi tanah airnya.

Pria 53 tahun tersebut menghabiskan empat tahun di Arsenal antara 1999 dan 2003, membuat 110 penampilan bersama tim.

Luzhnyi sendiri adalah bagian dari tim Arsenal yang memenangkan Liga Premier dan Piala FA di musim 2001/2002 dan kemudianmemenangkan Piala lagi di musim terakhirnya di Highbury, sebelum pindah ke Wolves.

Mantan bek kanan Dynamo Kyiv juga membuat 60 penampilan internasional selama karir bermainnya, menjadi kapten Ukraina 37 kali setelah sebelumnya mewakili Uni Soviet.

Luzhnyi pindah ke pelatihan setelah pensiun pada tahun 2005 dan memiliki dua periode terpisah sebagai asisten manajer di Dynamo.

Ia sendiri berharap bisa melanjutkan karir kepelatihannya di sepakbola Inggris tetapi siap untuk menahan ambisi tersebut guna bisa melindungi negaranya dari invasi Rusia.

“Situasinya mengerikan,” ujar Luzhnyi kepada Sky Sports News.

“Saya ingin datang untuk melatih di Inggris, tetapi sebelumnya saya akan berdiri teguh dan berjuang untuk rakyat saya, untuk negara saya, dan untuk demokrasi."

“Kami semua berharap ini akan segera berakhir karena nyawa tak berdosa hilang dan keluarga terkoyak."

“Sebuah negara yang diserang dan dihancurkan adalah untuk apa? Kita harus berdiri bersama sebagai satu dan mengakhiri perang kriminal ini.”

Sejak awal konflik, Luzhnyi berusaha mempertahankan kontak dengan temannya, Simon Stakhiv, yang tinggal di London.

Pasangan ini bertemu di Lviv pada 1980-an dan menghidupkan kembali persahabatan mereka di Inggris setelah Luzhnyi bergabung dengan Arsenal dari Dynamo Kyiv.

“Oleh telah memberi tahu saya bahwa semua orang kaget dan stres dengan apa yang terjadi,” tambah Stakhiv seperti dilansir dari sportbible.com.

“Ini adalah hal yang menakutkan untuk pergi ke tempat perlindungan bom dan tidur semalaman di sana. Kami beruntung di sini di Inggris, hari ini kami memiliki langit biru dan kedamaian, tetapi itu adalah cerita yang berbeda ketika Anda hidup dengan sirene dan perang."

“Dari jam enam sore sampai jam delapan pagi tidak ada yang diizinkan keluar selain tentara.”

Luzhnyi sekarang bersiap untuk terlibat secara pribadi dalam perang dan Stakhiv yakin temannya dapat membantu meningkatkan moral selama masa sulit Ukraina.

“Semua orang dari usia 18 hingga 60 tahun dapat dipanggil untuk bertarung, semua orang siap untuk bertarung,” tambah Stakhiv.

“Orang-orang menyukai Oleh kemanapun dia pergi. Ada anak-anak muda yang bahkan belum lahir ketika dia sedang bermain yang akan menghentikannya di jalan untuk mengatakan 'halo' atau berfoto dengannya."

“Mereka sangat menghormatinya dan dia akan menjadi sumber kekuatan bagi orang-orang di kota selama ini ketika mereka melihatnya.”

(muflih miftahul kamal/muf)