Libero.id - Chelsea melompat ke tiga besar klasemen Liga Inggris setelah menundukkan tuan rumah Crystal Palace dengan skor 3-2 dalam laga pekan ke-34 tanpa penonton di tengah pandemi COVID-19 di Stadion Selhurst Park, London, Selasa waktu setempat (Rabu WIB).

Olivier Giroud, Christian Pulisic dan Tammy Abraham masing-masing mencetak gol Chelsea dalam kemenangan tersebut, sedangkan Palace hanya bisa membalas dua kali melalui Wilfried Zaha dan Christian Benteke.

Pada detik-detik terakhir pertandingan Christian Benteke tinggal berhadapan dengan kiper namun Kurt Zouma melakukan tackle yang dipuji sebagai tackle terbaik Chelsea musim ini. Tackle yang akan memiliki peran penting dalam menentukan hasil klasemen.

This tackle right here might have just go us top 4 respect zouma pic.twitter.com/7lpLzK5O2i

— Liam (@Liam18__) July 7, 2020

Kemenangan itu mengantarkan Chelsea untuk sementara naik ke posisi ketiga dengan koleksi 60 poin, menggusur Leicester City (58) yang baru main dalam laga lebih larut, sedangkan Palace (42) tertahan di urutan ke-14 klasemen.

Anak-anak asuhan Frank Lampard mengawali laga dengan sangat bagus dan hanya butuh enam menit untuk membuka keunggulan ketika Giroud menyambut umpan tarik Willian demi mengirim bola ke pojok tiang jauh.

Gol itu menimbulkan kontroversi sebab bek Palace, Gary Cahill, lebih dulu terkapar karena cedera sebelum para pemain Chelsea mengabaikannya dan tetap melancarkan serangan mereka hingga menyarangkan bola ke gawang tuan rumah.

Apapun itu, Chelsea tetap memiliki keunggulan dan hampir menggandakannya pada menit ke-10 ketika sepak pojok Willian bisa disambut oleh Kurt Zouma, sayang sundulannya masih melenceng dari sasaran.

Keunggulan Chelsea akhirnya berganda pada menit ke-27 ketika Pulisic menyelesaikan peluang yang dihasilkan dari kerja sama Willian dan Giroud sebelum melepaskan tembakan kencang yang tak mampu diantisipasi kiper Vicente Guaita.

Pada menit ke-33, Willian hampir menambah keunggulan Chelsea sayang tembakannya bisa diamankan oleh Guaita dan semenit kemudian justru Palace berhasil memperkecil ketertinggalan jadi 1-2 lewat sepakan jarak jauh nan gemilang yang dilepaskan oleh Zaha.

Di pengujung babak pertama, skor hampir menjadi imbang sayangnya sundulan Benteke menyambut umpan tendangan bebas Luka Milivojevic masih mengarah tepat ke pelukan kiper Kepa Arrizabala dan keunggulan Chelsea tak berubah hingga aba-aba istirahat.

Pertandingan babak kedua tampak berimbang, tetapi baik Chelsea maupun Palace belum menemukan kembali penyelesaian bagus di sepertiga akhir lapangan.

Hingga pada menit ke-71, Abraham yang baru enam menit merumput menggantikan Giroud sukses mencetak gol ketiga Chelsea memanfaatkan umpan sontekan Ruben Loftus-Cheek.

Semenit kemudian, Palace mencetak gol balasan lewat sontekan jarak dekat Benteke menyelesaikan umpan dari Patrick van Aanholt dan mengubah skor jadi 2-3.

Tim tamu hampir merestorasi keunggulan dua gol mereka empat menit jelang bubaran waktu normal ketika Willian menyodorkan bola untuk diselesaikan Mason Mount, tetapi Guaita cukup sigap menghalau bahaya yang datang.

Palace terus berusaha mencari satu gol untuk menyamakan kedudukan hingga injury time, tetapi dua peluang mereka dihalau oleh Andreas Christensen dan Reece James sebelum kemudian Scott Dann mendapati sundulannya membentur tiang gawang.

Tackle Zouma kepada Benteke memastikan Chelsea tetap mengantungi tiga poin penuh dari laga tersebut.

Chelsea akan memainkan laga pekan ke-35 mereka lebih dulu di kandang Sheffield United pada Sabtu (11/7), sedangkan Palace baru main sehari kemudian menyambangi markas Aston Villa.